‘আর্টিস্ট’ শব্দটা শুধুমাত্র মানুষের ক্ষেত্রেই যেন প্রযোজ্য। কখনো সখনো কয়েকটি পাখিকে সুন্দর বাসা বানানোর জন্য আমরা আর্টিস্ট বলে থাকি। মৌমাছিকেও শিল্পী বলে ডাকাই যায়। কিন্তু কখনো ভেবেছেন কি, কোনও মাছকেও আপনি আর্টিস্ট বলতে পারেন! অবাক করার মতো এমন ঘটনা ঘটে সমুদ্রের গভীরে। হোয়াইট স্পটেড পাফার ফিস্ প্রজাতির পুরুষ সদস্য প্রায় ছয় সপ্তাহের পরিশ্রমে সমুদ্রের গভীরে বালির ওপর গড়ে তোলে এক বিচিত্র জ্যামিতিক নক্সা। যা শুধুমাত্র মহিলা সদস্যদের আকৃষ্ট করার জন্য। পছন্দ হলে তবেই সেই পুরুষটি নির্বাচিত হবে সঙ্গমের জন্য। এটির বিজ্ঞানসম্মত নাম Arothron hispidus। ১৯৯৫ সালে জাপানের অ্যামামিওশিমা দ্বীপে সমুদ্রের তলায় সর্বপ্রথম কয়েকজন ডুবুরির নজরে আসে এই বিচিত্র নক্সা। কিন্তু তখনও পর্যন্ত একথা জানা যায়নি যে এটি হোয়াইট স্পটেড পাফার ফিসেরই তৈরি। এরপর বিজ্ঞানীরা বহুবছর ধরে অনুসন্ধান চালিয়ে ২০১৩ সালে রিউকিউ নামক দ্বীপে সমুদ্রের তলায় হঠাৎই খুঁজে পান আসল নক্সাকারকে— জানতে পারেন, হোয়াইট স্পটেড পাফার ফিশ (white spotted puffer fish) ই এর জন্য দায়ী।
মনে করা হয়, পাফার ফিসের এই একটিমাত্র প্রজাতির ক্ষেত্রেই এমন দেখা যায়। কারণ, অন্যদের ব্যাপারে এরকম কোনো প্রমাণ এখনও পাওয়া যায়নি। বিজ্ঞানীরা খেয়াল করেন, এই প্রজাতিটি পাফার ফিসের অন্যান্য প্রজাতির থেকে আকারে ছোট। যেখানে অন্য প্রজাতি প্রায় ১৮ ইঞ্চি পর্যন্ত দীর্ঘ হতে পারে সেখানে এই প্রজাতি মাত্র ৩ ইঞ্চি দীর্ঘ। তবে এর তৈরি নক্সাটি কিন্তু এর থেকে প্রায় ২০ গুণ বড়। পাখনার সাহায্যে বালির ওপর যাতায়াতের রেখা তৈরি করে এই মাছ সম্প্রদায়। নক্সাটি দেখলে অবাক হতে হয়। আপাত দৃষ্টিতে এটি দেখতে একটি সুসজ্জিত চাকার মতো। অনেক সময় পুরুষ সদস্যটি নক্সাটিকে সমুদ্রের নীচে পড়ে থাকা শামুক বা ঝিনুকের খোল দিয়েও সজ্জিত করে। অনেক সময়েই দেখা যায়, একটি পুরুষ সদস্যের নক্সায় আকর্ষিত হয় একাধিক স্ত্রী মাছ। স্ত্রী সদস্যর যদি পছন্দ হয়, তবে তারা নিজেদের পছন্দ বুঝিয়ে দেয় নক্সাটির একেবারে মাঝখানে এসে। এরপর পুরুষটি স্ত্রী মাছের গাল কামড়ে ধরে এবং কয়েক সেকেন্ডের জন্য সঙ্গম (Mating) চলতে থাকে। তারপর স্ত্রী মাছটি সাঁতরে চলে যায় তবে পরবর্তী সময়ে এই নক্সাটিই হয় তাঁদের ডিম পাড়ার আদর্শ জায়গা। এই বিচিত্র নক্সার গঠন সমুদ্র স্রোত থেকে ডিমগুলিকে রক্ষা করে। যেহেতু একই নক্সায় একাধিক মহিলা সদস্য আকৃষ্ট হয়, সেকারণে একটি নক্সায় বেশ অনেকগুলি ডিম সংরক্ষিত হয়৷ বর্তমানে রেড ডাটা বুকের তালিকা অনুযায়ী, এই মাছটিকে বিপন্ন শ্রেণির তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। সে যাই হোক, প্রেম নিবেদনের এমন আশ্চর্য নিদর্শন কিন্তু বড় একটা দেখা যায় না।
